有助研发治疗药物 香港科大发现 脑传递运作机制

现今医学昌明，但科学家对大脑的认知依然有限，对于自闭症等神经精神疾病亦暂未有根治方法。科技大学的研究首次发现，脑部负责传递讯号的区域内运作机制，解开当中病因，有助将来研发有关治疗药物。

人体脑部内有约千亿个神经细胞，每一个内均有「突触后致密区」(PSD)，内含大量蛋白质，负责传递及处理脑部发出的讯号，以控制身体各部分。研究团队发现，PSD内蛋白质若出现基因突变，会使部分蛋白质组成比例不平衡，数目变得太多或太少，神经细胞活动亦因此出现混乱，或导致自闭症、智力障碍及精神分裂等神经精神疾病。情况犹如「讯号接收器」内零件出错，令讯号接收变得特别强，香港科大生命科学部嘉里理学教授张明傑约15年前开展有关研究，并通过细胞及老鼠实验了解PSD结构等。他称科学家早于60年前已知道PSD的存在，但不清楚其形成及改变脑部活动的机制，因此上述发现是一大突破，帮助科研人员了解当中的病因机理，为这些暂未有疗法的中枢神经系统疾病，寻找出路。上述研究结果已刊于8月尾出版的科学期刊《Cell》。

张明傑续称，未来研发药物时或可考虑通过改变PSD内分子分布，使蛋白质比例回復平衡，但相信距离研发成功还有一段长时间。研究团队未来亦计划找出其他神经细胞是否通过同样机制，影响脑部活动。