有助研發治療藥物 香港科大發現 腦傳遞運作機制

現今醫學昌明，但科學家對大腦的認知依然有限，對於自閉症等神經精神疾病亦暫未有根治方法。科技大學的研究首次發現，腦部負責傳遞訊號的區域內運作機制，解開當中病因，有助將來研發有關治療藥物。

人體腦部內有約千億個神經細胞，每一個內均有「突觸後致密區」(PSD)，內含大量蛋白質，負責傳遞及處理腦部發出的訊號，以控制身體各部分。研究團隊發現，PSD內蛋白質若出現基因突變，會使部分蛋白質組成比例不平衡，數目變得太多或太少，神經細胞活動亦因此出現混亂，或導致自閉症、智力障礙及精神分裂等神經精神疾病。情況猶如「訊號接收器」內零件出錯，令訊號接收變得特別強，香港科大生命科學部嘉里理學教授張明傑約15年前開展有關研究，並通過細胞及老鼠實驗了解PSD結構等。他稱科學家早於60年前已知道PSD的存在，但不清楚其形成及改變腦部活動的機制，因此上述發現是一大突破，幫助科研人員了解當中的病因機理，為這些暫未有療法的中樞神經系統疾病，尋找出路。上述研究結果已刊於8月尾出版的科學期刊《Cell》。

張明傑續稱，未來研發藥物時或可考慮通過改變PSD內分子分布，使蛋白質比例回復平衡，但相信距離研發成功還有一段長時間。研究團隊未來亦計劃找出其他神經細胞是否通過同樣機制，影響腦部活動。