生技／不隻讓人生病 大腸桿菌也能製造生質燃料

【經濟日報  2016-08-17  記者劉雲】

美國華盛頓大學（Washington University）研究人員已開發出一種新方法，利用大腸桿菌的化學特性，提高特定細菌性生質燃料的生產效率。

這項刊登在《代謝工程》期刊的最新研究指出，這種新方法涉及兩種不同的蛋白質路徑—支鏈脂肪酸（BCFA）與直鏈脂肪酸（SCFA），能夠在利用大腸桿菌製造生質燃料時，引起化學變化。

研究人員在製造支鏈脂肪酸時曾遇到困難，支鏈脂肪酸對具抗凍或冷流性的生質燃料來說，是很重要的前導物。而一般細菌如大腸桿菌，多數製造的是直鏈脂肪酸，但直鏈脂肪酸的燃料特性較差。

由於細菌同時生產上述兩種化合物，研究人員隻能萃取出其中的20%支鏈脂肪酸。並且需要另外用化學加工來分離支鏈脂肪酸與直鏈脂肪酸，然後加以濃縮，使整個生產過程不具成本效益。

另一方面，這項新技術可以讓大腸桿菌在80%的生質燃料生產中，提高支鏈脂肪酸產量。能夠做到是因為克服了支鏈脂肪酸的生產線瓶頸。

這篇研究報告的主要作者本特利（Gayle Bentley）說：「它的品質更好；很多人都在生產直鏈脂肪酸燃料，雖然重要，但缺乏我們所生產的更好特性，兩者差異非常明顯。」本特利是一位博士研究生，屬於張福中教授的實驗團隊。