日學者從基因異常角度 解開自閉症發病機制

【經濟日報 2016-09-12 記者易起宇】

日本九州大學的研究團隊宣布，他們已經從基因異常的角度，解開了自閉症的部分發病機制。細胞生物學教授中山敬一7日在電子版英國科學期刊「Nature」上發表了他們的研究。

雖然許多報告已經點出多種可能是自閉症發生原因的基因，尤其是有研究顯示，在缺乏與DNA轉錄有關的基因「CHD8」的人當中，有0.4%的人患有自閉症，但確切的因果關係卻未被證實。

九州大學的研究團隊製造出沒有CHD8基因的老鼠，並觀察牠們的行為，發現這些老鼠和平常的老鼠相比，具有較高的自閉症傾向，例如較沒有安全感，且對其他老鼠比較沒有興趣。

該團隊測試多種不同基因的運作，並發現這些缺乏CHD8的老鼠體內，一種名為「REST」的蛋白質異常活躍。

REST具有停止胎兒神經細胞發展的機能。研究團隊相信，缺乏CHD8導致的REST高活躍度，很可能是造成自閉症的原因。

中山教授表示：「我們將研發能夠降低REST活躍度的藥品，並提供給患